CIVILISATIONS ANTIQUES
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Ebla
Cité syrienne apparue vers 2400 dont la
population est sémite et parle une
langue proche de l'akkadien. La cité entretient
des échanges commerciaux avec Chypre et
la Crète et ouvre des comptoirs
en Mésopotamie.
Ecritures
Dans le nouveau testament le mot "écritures" désigne
l'ancien testament, mais plus largement, il s'agit de tous les livres sacrés
passés de la tradition orale à la tradition écrite. Les
premiers textes bibliques ont probablement été écrits en
Palestine dès le IIème millénaire sous forme pictographique,
mais la plupart d'entre eux datent du Ier millénaire, au moment où
se développent les écritures alphabétiques hébraïque,
araméenne, phénicienne,
puis grecque et latine.
Ectabane
Capitale du royaume des Mèdes.
Edom
Petit royaume situé au sud-est de la mer morte (sud Jordanie actuel),
vassal des Assyriens et réduit à
l'état de province par les babyloniens
vers 550. Il s'agissait d'un pays en partie désertique, sillonné
par des tribus nomades qui n'ont laissé que d'insignifiantes inscriptions
sur sceaux et ostraca.
Edonide
Région de Thrace, sur les bords du Strymon,
colonisée par les Athéniens,
puis les Macédoniens.
Egypte
Avec les civilisations mésopotamienne, indienne
et chinoise, l'Égypte antique compte parmi les plus anciennes. Pendant
la plus longue partie de son histoire, elle est divisée en Basse
et Haute Egypte. Parmi les réalisations majeures de la civilisation égyptienne,
on relève une unité politique et stabilité sociale; la constitution de réserves
en nourriture et matériaux sur laquelle reposait l'administration militaire,
sacerdotale et artisanale; l'invention et la mise en œuvre d'un système
d'écriture vers 3100 av. JC dont la diffusion
permet au pouvoir politique de s'affirmer, fixe et enrichit les patrimoines
religieux, intellectuel et scientifique avec l'essor de l'astronomie et
des mathématiques. On divise généralement l'histoire égyptienne en périodes
correspondant aux 30 dynasties royales recensées par Manéthon,
chroniqueur égyptien du IIIe siècle av. JC
Egypte : dynastique archaïque
(vers 3000 - 2649)
Pour l'Egypte, correspond aux débuts de
l'écriture (qui servait
surtout aux documents officiels), et à la fondation de Memphis,
stratégiquement située à l'entrée du Delta,
capitale politique et lieu d'élection des couronnements durant toute
l'antiquité.
Egypte : ancien empire
(vers 2650 à 2150)
L'Ancien Empire qui couvre un peu plus d'un demi-millénaire, compte
quatre dynasties : de la IIIe dynastie, à partir de laquelle le pouvoir
royal prend une énorme ampleur, à la VIe dynastie, où au contraire,
il s'affaiblira. Pour faciliter l'administration locale, l'Egypte
était divisée en nomes,
qui avaient à leur tête un "nomarque", ou
gouverneur choisi dans les familles royales ou nobles. Les pyramides
sont le témoignage impressionnant de l'ancien empire et de
leur capacité à coordonner les ressources du pays.
A la Vème dynastie, la monarchie, du fait qu'elle récompensait
par des terres les nobles méritants est considérablement affaiblie.
Peu à peu, le gouvernement des provinces échappe au roi et
vers 2150 l'Egypte se trouve divisée par des dynasties rivales
du nord et du sud.
Egypte : moyen-Empire
(vers 2040-1640)
Dès 2040, après la période de trouble qui a fait suite
à l'ancien empire, l'Egypte
est à nouveau réunifiée sous le règne de Montouhotep
(2061-2010) de la dynastie thébaine de Haute-Egypte. Les souverains
de cette époque tentent de rétablir le prestige de la monarchie
pour rétablir leur autorité. Entre-temps, les voisins de l'Egypte
s'étant organisés en petits royaumes, les rois durent adopter
une politique extérieure plus agressive. Sésostris 1er
(1971-1926) conquit la basse Nubie et ses gisements
d'or, fixant la nouvelle frontière de l'Egypte à la
deuxième cataracte.
Au XVIIème siècle, un courant d'immigration provenant de Palestine
se déverse sur le pays et se fond avec le peuple égyptien.
Dans le même temps, la bureaucratie, du fait de se croissance, échappe
à tout contrôle et vers 1640, le moyen-empire prend fin laissant
place à une seconde période intermédiaire jusqu'en
1532 au cours de laquelle un peuple sémite
de Palestine, les Hyksos,
tira parti de la faiblesse de la Basse-Egypte y établirent leur dynastie.
Seule la Haute-Egypte resta indépendante sous la XVIIème dynastie
basée à Thèbes.
L'Egypte du moyen-empire, dont le niveau technique était encore
essentiellement néolithique avait
pris du retard sur ses voisins de Méditérranée et du
Proche-Orient. Grâce aux rois Hyksos, l'ouverture aux influences
proche-orientales fut plus large et pour la première fois, des véhicules
sur roues, des armes et des outils en bronze furent introduits en Egypte.
Les Hyksos introduisirent également de nouveaux vêtements,
de nouveaux animaux domestiques et de nouveaux produits agricoles... dans
le même temps, quelques vieilles coutumes, comme la construction de
pyramides tombèrent en désuétude
et finirent par disparaître.
Egypte : nouvel empire
Les Hyksos, même s'ils adoptent les coutumes du pays restent
des étrangers et une série de guerres aboutit à leur
expulsion hors du delta par Ahmosis en 1532. Commence alors le nouvel-empire,
et les rois se lancent dans des politiques d'expansion et de conquêtes
qui firent de l'Egypte la grande puissance du proche-orient.
L'extension maximale du Nouvel Empire fut atteinte sous Thoutmosis
Ier (1504-1492) qui conquit tout le levant, mais qui dut faire face
aux révoltes de puissances extérieures comme l'empire Hittite
pour garder le contrôle de la région.
C'est également à cette époque que régna Akhenaton,
pharaon hérétique qui tenta d'imposer un monothéisme
à l'Egypte. La période d'instabilité qui s'ensuivit
coûta le levant à l'Egypte au profit de Hittites et
Cananéens.
Ce n'est que sous Sethi Ier (1306-1290) que démarra la reconquête,
et le pharaon suivant, Ramsès II (1290-1224) l'étendit
jusqu'à l'Euphrate. Au cours de son
long règne, Ramsès II fit construire plus de temples,
et élever plus de statues monumentales de sa personne qu'aucun autre
pharaon. De son vivant, il fut même adoré comme un dieu. Seulement,
sa coûteuse politique d'auto-glorification appauvrit considérablement
le pays.
Egypte : : déclin du nouvel empire
A la fin du XIIIème siècle une nouvelle vague de migrations bouleversa
l'Egypte et la Méditerranée orientale, d'abord des tribus
Libyennes que les Egyptiens repoussèrent, puis les peuples
de la mer qui furent finalement chassés en 1180 par Ramsès
III (1194-1163). après une bataille navale décisive dans le
delta. Quelques survivants, les Peleset (Philistins de la Bible),
s'installèrent en Canaan, région qui
fut par la suite appelée Palestine.
L'une des caractéristiques du nouvel empire était d'attribuer
de vastes terres aux temples. Le clergé, devenu héréditaire,
échappait ainsi très largement au contrôle royal ce
qui affaiblissait l'autorité et la richesse de la monarchie.
Jusqu'au VIIIème siècle toute une série de rois faibles,
au pouvoir décentralisé, suivit : guerres civiles et querelles
dynastiques entraînèrent l'effondrement et l'émiettement
de l'Etat, et le pays étant alors gouverné par une demi-douzaine
de rois rivaux.
Egypte : période tardive
La Nubie, restée longtemps obscure devint au
VIIIème siècle un puissant royaume. Depuis plus d'un millénaire,
elle subissait l'influence de son voisin du nord, et sa religion, coutumes funéraires,
architecture, arts plastiques et idéaux étaient ceux de l'Egypte
ce qui explique en partie pourquoi un roi nubien fut accepté comme souverain
à Thèbes en 770.
Au cours des décennies suivantes, ces rois nubiens firent obstacle
aux ambitions assyriennes, mais vers 670, l'Assyrie
se rendit maître de l'Egypte et chassa les nubiens. Le pays
connut ensutie une période de liberté précaire jusqu'à
l'arrivée du roi Perse Cambyse
en 525. Malgré une parenthèse de 60 ans où elle fut
gouvernée par des autochtones, l'Egypte resta sous l'autorité
Perse jusqu'à l'arrivée d'Alexandre
en 332, puis la dynastie des Ptolémées,
d'origine grecque prit le relai avant de céder la place à
l'empire Romain.
Egyptienne (écriture)
Les hiéroglyphes nés dans la vallée
du Nil vers 3200 constituent le premier système
d'écriture égyptienne connu et conserveront tout au long de leur histoire
leur valeur figurative contrairement aux caractères cunéiformes
qui n'ont cessé d'évoluer. Gravés sur les monuments à la gloire des dieux,
ils se révèlent peu pratiques à utiliser au quotidien et ne seront plus
utilisés au-delà du IVème siècle. Entre temps, vont se développer deux autres
types d'écritures : le hiératique
et le démotique.
le hiératique
est un ensemble de signes simplifiés, qui suivent cependant les règles de
base des hiéroglyphes. Il est utilisé par les scribes
pour prendre des notes, rédiger des actes administratifs, écrire des textes
littéraires ou religieux. Vertical, au départ, il devient vite horizontal
et continuera d'évoluer au fil du temps, pour devenir vers 800 une écriture
religieuse uniquement employée pour les textes sacrés.
le démotique
qui a peu à peu pris la place du hiératique est l'écriture populaire,
celle de la vie quotidienne, de la littérature, des ouvrages scientifiques…
simplifiés, elle se lit de droite à gauche. La célèbre Pierre de rosette
déchiffrée par Champollion, est écrite en hiéroglyphes, démotique
et grec, ces 2 dernières ayant permis le déchiffrement des hiéroglyphes.
le copte
est la dernière forme prise par l'écriture égyptienne. Cette fois, il s'agit
des 24 caractères de l'alphabet
grec complétés par 7 caractères de l'écriture démotique. C'est
la christianisation de l'Egypte au IVème siècle
apr. J.C. qui donne le jour à l'écriture copte essentiellement religieuse.
A partir de la conquête musulmane au VIIème siècle, le copte décline
et laisse la place à l'arabe.
Elam
Région située à l'est du Tigre
appelée Susiane par les grecs et correspondant à l'Iran
actuel. Vers 2000, ce sont les élamites qui ont mis fin à
la IIIème dynastie d'Our, pillant
et dévastant tout sur leur passage et massacrant les populations.
Vers 1100, lorsque les élamites menacèrent la Babylonie,
Assurbanipal , couvrit la distance
de 250 kilomètres qui le séparaient de Suse,
la capitale élamite et il est dit que l'armée babylonienne
souffrit atrocement de la chaleur, de la soif, d'épuisement, que
les hommes n'étaient plus portés par leurs jambes, mais malgré
tout, qu'ils écrasèrent si bien les Elamites que ces derniers
disparurent des annales pendant 300 ans, avant de tomber sous la domination
perse Achéménide.
Elée
Ville d'Italie fondée par les phocéens
vers 535 et centre d'une école philosophique fondée par Xénophane
de Colophon au VIème siècle. Parménide
et Zénon d'Elée
furent ensuite les principaux représentants du mouvement.
Enlil
Dieu mésopotamien suprême
Eolide
Région d'Asie Mineure qui comprenait
l'Hellespont, la Troade,
l'Ionie, Lesbos et Ténédos.
Peuplée par les Eoliens dès le XIème
siècle av. JC, un des plus anciens peuples de Grèce avant l'arrivée
des Doriens.
Eoliens
Peuple qui apparaît vers la fin du second millénaire en éolide
avant l'arrivée des doriens.
Ils colonisèrent Lesbos puis se répandirent
le long de la côte.
Eoliennes (îles)
Archipel italien de la mer Tyrrhénienne, au nord de la Sicile,
englobant les îles Lipari, Vulcano et Stromboli.
Ephèse
Ville d'Ionie, sur la côte ouest d'Asie
Mineure fondée au VIIIème siècle, qui devient un
grand centre financier et commercial dès le VIème siècle,
et plus tard, un des premiers centres du christianisme. Ephèse
abritait le temple d'Artémis, l'une des 7 merveilles,
brûlé par Erostrate.
Eridan
Virgile l'appelait le roi des fleuves, parce qu'il est le plus grand
et le plus violent de tous les cours d'eau d'Italie. Aujourd'hui il s'agit
du Pô.
Eridu
Ville du Sumer située au sud d'Ur
considérée par les sumériens comme la plus ancienne
ville du monde.
Erythree
Les anciens appelaient ainsi la région constituée par la mer
rouge, le golfe persique et l'océan indien. En grec, signifie "rouge"
Eschatologie
Doctrine des fins de l'homme et du monde et partie de la doctrine qui étudie
le destin de l'homme après la mort : jugement, salut éventuel
ou damnation.
Esseniens
Secte juive du IIème siècle avant J.C. jusqu'au Ier siècle
apr. J.C. qui formait une communauté menant une vie ascétique.
Etrurie
Ancienne région d'Italie, et actuelle Toscane. Elle fut le
foyer de la civilisation des Etrusques.
Etrusques
Peuple apparu à la fin du VIIIème siècle av. JC. Ils
installèrent leur domination à Rome
en 575 av. J.-C. avant d'être soumis à l'Empire romain, qui
s'empara de la Toscane. Leur influence artistique, religieuse et institutionnelle
sur l'Empire romain sera déterminante.
Euphrate
Long de 2700 km, l'Euphrate prend naissance aux confins de l'Arménie,
passe en Turquie, s'enfonce légèrement dans le plateau syrien
désertique qu'il parcourt sur 650 km, avant d'entrer sur 1235 km dans la
plaine mésopotamienne, en territoire irakien.
Les eaux du fleuve n'ont cessé d'apporter la vie dans les terres du Croissant
fertile, sans toutefois donner naissance à une maîtrise hydraulique
comparable à celle de l'Égypte.